雖說「高枕無憂」，但真實生活恐非如此。一名66歲婦人長期用兩顆枕頭相疊而眠，結果一年後竟然開始出現頸部疼痛，最後尋求藥物治療也無效。直到出現下肢無力，雙腳無法行走及尿失禁的情況，家人才趕緊帶到大林慈濟醫院神經外科檢查，結果發現竟是頸椎椎間盤突出惹的禍。
枕頭太高 頸椎椎間盤突出
大林慈濟醫院副院長陳金城表示，一開始婦人的狀況還沒這麼嚴重，只是覺得頸部疼痛延伸至上背痛，幾天後到診所就醫，並服用藥物治療，但情況仍沒好轉。經由頸椎核磁共振影像顯示，婦人第七頸椎及第一胸椎椎間盤有明顯突出，而造成脊髓的壓迫。
陳副院長表示，婦人的母親因患有心臟疾病，平時睡覺枕頭都會墊高。婦人原以為用二個枕頭墊高頭部對心臟比較好，卻沒料到一年後如此不當的睡姿，竟是造成頸椎椎間盤突出的元兇。因突出的椎間盤位在頸椎第七節與胸椎第一節界線，而壓迫到脊髓神經使得脊髓病變，經由椎間盤切除手術後，裝置椎間融合器，婦人情況立即獲得改善。
壓迫脊髓神經 嚴重則以輪椅代步
一般椎間盤突出較輕微時，不會出現任何症狀，剛開始也只是脖子酸痛，類似落枕的症狀。若進一步壓迫神經根而導致神經根病變，就會有右側或左側上肢的酸麻痛無力。若壓迫脊髓時，導致脊髓病變，四肢就會感到麻、痛、無力，有些人甚至會有大、小便失禁問題。
根據椎間盤突出而壓迫的位置，嚴重程度就不同。因婦人壓迫位置主要影響下肢，若不趕緊處理，恐怕大、小便及下肢功能無法恢復，一輩子必須藉由輪椅代步。
不輕忽落枕 慎選枕頭得好眠
陳副院長提醒民眾，造成椎間盤突出的原因，有些是因意外傷害而引起的，有些則是長期睡姿不良所造成的。民眾若感覺到脖子酸痛、落枕或脖子僵硬，短期內未見情況好轉，甚至合併時手腳會麻或痛，應趕緊到醫院接受進一步的檢查，確認脊髓神經是否受到壓迫。
枕頭如何睡才正確？復健科物理治療師蔡明倫說：「俗語說『高枕無憂』其實是錯誤的睡覺姿勢。枕頭高度若太高，易使頸椎的肌肉產生緊繃感，有時也會造成椎間盤受壓過大而導致加速退化或突出。為了讓頸部得到良好的休息，最好選擇中間凹陷、兩旁微凸的枕頭，或使用浴巾捲成圓柱狀墊在頸部，這樣才能讓頸部得到真正的放鬆。」
（文：江珮如 大林慈濟醫院2011/07/13）
